2008年7月18日（金）笹川平和財団の主催で、今年就任したばかりの初代駐日グルジア大使イワネ・マチャヴァリアニ氏をお招きして、「グルジアを巡る米国・ロシアのパワーバランス」と題して、現在のグルジアを取り巻く諸情勢についての講演会が日本財団ビルで開かれました。
前半はマチャヴァリアニ大使の講演で、2003年のバラ革命以降サーカシヴィリ大統領の下で自由化が進み、EUとNATO加盟を目指していることが語られました。ここで興味深かった事は、これまでの日本の報道では、グルジアのEU加盟問題は、ロシアとの関係悪化を懸念するドイツとフランスの反対により、加盟を前提とする「加盟行動計画」の承認が見送られ、加盟問題は暗礁に乗り上げていると捉えられていますが、マチャヴァリアニ大使によると、「時期は明確ではないものの、EU・NATOの加盟が将来的に保証された」ということに大きな意味があると語っていました。
また、出席者からの質問で、コソボ独立問題とアブハジア・南オセチア問題との関連が問われました。ここでマチャヴァリアニ大使は、この二つの問題は、まったく異なると語りました。つまり1993年のアブハジア紛争では、当時アブハジアの人口の2/3もいたグルジア人が難民となりアブハジアを追われた。アブハジア地方には15世紀からグルジア人が住み、アブハジア人と共存してきた。現在ロシアの思惑で、中央アジアやシベリアから多くの人が2014年のソチオリンピックの建設労働者という名目でアブハジアに移住している。それに伴い、アブハジア地方に住むアブハジア人自体が少数派になりつつあるといった状況が生まれている。また、本来国連の平和維持軍のはずのロシア軍が大規模な軍隊を駐留させ、ますます増員している。といったことが語られました。また、もっとも興味深かった事は、アブハジア地方はアメリカのカリフォルニアに匹敵するだけの、太陽と自然に恵まれたリゾート地であるということです。ロシアにとっては、正に喉から手が出るほど欲しい土地だということがわかりました。
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